Còn nghe nói, cổ phiếu Chu thị lao dốc, nội bộ rối loạn, đám con riêng của Chu lão gia nhân cơ hội phản công khiến anh ta xử lý không kịp.
Những chuyện đó, đã không còn liên quan đến tôi nữa.
Tôi chỉ yên tĩnh chờ một sinh mệnh mới đến với mình.
Ngày sinh đến sớm hơn dự kiến một tuần.
Cơn đau dữ dội ập đến, tôi một mình với cơn co thắt, cố gắng bấm số gọi cấp cứu.
Khi được đẩy vào phòng sinh, đau đớn đến mức tôi gần như ngất đi.
Mồ hôi làm nhòe hết tầm mắt.
Trong cơn mê man, tôi lại nhìn thấy đêm mưa mười lăm năm trước.
Chàng thiếu niên bị truy đuổi trốn trong kho chứa, ánh mắt vẫn kiêu ngạo và sắc bén.
Anh ta nắm lấy tay tôi, nói: “Lăng Nguyệt, chờ anh.”
Nước mắt hòa cùng mồ hôi lăn xuống.
Tôi đã chờ.
Chờ suốt mười lăm năm.
Đổi lại chỉ là một kế hoạch lừa dối được chuẩn bị kỹ lưỡng và một vết thương sâu đến tận xương tủy.
“Ọe—”
Một tiếng khóc trong trẻo xé toạc không khí, kéo tôi trở lại hiện tại.
“Là bé trai, rất khỏe mạnh!” Y tá bế đứa trẻ đã lau sạch, mỉm cười đặt sát trước mắt tôi.
Tôi yếu ớt nghiêng đầu, nhìn sinh linh bé nhỏ đỏ hỏn đang co lại như con mèo con.
Nó cố mở đôi mắt còn ướt, tò mò nhìn thế giới xa lạ này.
Đôi mắt trong, đen, long lanh như quả nho đen ngâm nước.
Giống tôi.
Không chút nào giống Thẩm Tinh Nghiên.
Tôi run rẩy đưa tay ra, khẽ chạm vào bàn tay bé xíu của con.
Nó lập tức nắm chặt lấy ngón tay tôi.
Khoảnh khắc ấy, tất cả sự mạnh mẽ giả vờ và lạnh lùng chống đỡ bấy lâu hoàn toàn sụp đổ.
Tôi ôm con vào lòng và khóc như mưa.
Khóc cho nửa năm trốn chạy, cho mười năm lãng phí tuổi xuân vào một người không xứng đáng.
Cũng khóc vì may mắn cuối cùng vẫn giữ được một sinh mệnh thuộc về riêng mình.
Con yêu, chào mừng con đến với thế giới này.
Từ nay về sau, chỉ còn hai mẹ con ta thôi, nương tựa lẫn nhau mà sống.
Tôi đặt tên con là Thẩm Nguyện.
Chữ “Nguyện” trong “nguyện vọng”.
Mong con cả đời tự do như gió, không bao giờ bị nhốt vào lồng.
Cuộc sống của hai mẹ con tôi ở thị trấn nhỏ ấy bình lặng và an ổn.
Tôi vẫn làm công việc thiết kế, thu nhập không nhiều nhưng đủ để nuôi hai mẹ con.
Nguyện Nguyện rất ngoan, hiếm khi quấy khóc.
Mắt con ngày càng sáng, mỗi lần con cười, đôi mắt cong cong, gần như giống tôi như đúc.
May quá, hoàn toàn không giống anh ta.
Khi con ê a tập nói, từ con gọi đầu tiên là “mẹ”.
Khi con chập chững tập đi, nơi đầu tiên con chạy đến là vòng tay tôi.
Chỉ khi nhìn thấy con, vùng đất hoang lạnh trong tim tôi mới từng chút một được hồi sinh trở lại.
8
Tôi từng nghĩ cuộc sống của hai mẹ con sẽ cứ bình yên như thế mà trôi qua.
Cho đến sinh nhật một tuổi của Nguyện Nguyện.
Tôi bế con đi phơi nắng trong công viên gần khu dân cư.
Một bóng dáng quen thuộc đến khắc vào xương tủy bỗng xuất hiện ngay trước mặt tôi, không hề báo trước.
Là Chu Tri Hành.
Sao anh ta có thể tìm đến đây?
Trái tim tôi chợt ngừng đập, vòng tay ôm con siết chặt theo bản năng.
Thẩm Nguyện bị ôm quá mạnh khẽ rên lên.
Chỉ một tiếng động nhỏ đó cũng đủ khiến người đàn ông kia lập tức quay đầu.
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau.
Sắc mặt anh ta từ trống rỗng, biến thành kinh hoàng, rồi chuyển sang vui mừng đến tột độ và… đau đớn đến nghẹt thở.
Ánh mắt anh ta khóa chặt vào tôi, sau đó chậm rãi rơi xuống đứa trẻ trong lòng tôi.
Đồng tử anh ta siết chặt, môi run run nhưng phát không ra tiếng.
Như phải trôi qua một thế kỷ.
Anh ta mới tìm lại được giọng nói của mình, khàn đến vỡ vụn:
“Lăng Nguyệt…?”
“Em chưa chết…”
Anh ta lảo đảo từng bước tiến về phía tôi.
Tôi ôm chặt con, theo phản xạ lùi về sau, toàn thân lập tức căng như dây cung.
Phản ứng của tôi khiến anh ta như bị dao cắt vào tim.
Anh ta dừng lại, đứng cách tôi vài bước, không dám tiến thêm nửa bước.
Nhưng ánh mắt vẫn tuyệt vọng, tham lam và run rẩy, dán chặt vào tôi và đứa bé—đặc biệt là gương mặt nhỏ bé giống tôi như đúc.
“Đó là… con của chúng ta?” Giọng anh ta run đến phát nghẹn.
Tôi hít sâu, buộc mình phải bình tĩnh.
Đã trốn không được thì phải đối mặt.
“Anh nhận lầm người rồi, Chu tiên sinh.” Giọng của tôi vang lên lạnh lùng đến xa lạ.
Cả người anh ta chấn động, máu trên mặt rút sạch.
“Không, không thể nào! Lăng Nguyệt, là em! Anh biết là em!” Anh ta kích động, định bước tới.
Tôi lập tức lùi lại, quát lớn: “Đứng lại! Anh còn bước thêm một bước, tôi sẽ báo công an!”
Anh ta dừng chân, đau đớn nhìn tôi.
“Lăng Nguyệt… anh xin lỗi, anh biết mình sai rồi. Anh tìm em rất lâu, rất lâu…” Anh ta nói năng hỗn loạn, vành mắt đỏ bừng.
“Hôm xảy ra cháy, anh nghĩ em thật sự…”
“Chu tiên sinh.” Tôi lạnh giọng cắt lời.
“Những chuyện trước đây, tôi đã quên hết rồi. Mong anh cũng đừng xuất hiện trong cuộc sống của tôi nữa.”
“Cuộc sống của em?” Anh ta lặp lại từng chữ, ánh mắt lại rơi xuống Thẩm Nguyện, mang theo sự van xin gần như thấp hèn.
“Đứa bé… có thể cho anh…”
“Không!” Tôi dứt khoát, siết con chặt hơn.
“Nó là con tôi, không liên quan đến anh, cũng không liên quan đến Chu gia!”
“Lăng Nguyệt!” Giọng anh ta gần như bật khóc.
“Đó là con trai tôi! Là huyết mạch Chu thị!”
“Vậy sao?” Tôi nhìn anh ta, bỗng bật cười.
“Anh còn nhớ vì sao anh muốn có đứa bé này không?”
“Vì người anh yêu… không thể sinh con.”
“Vì anh muốn một đứa trẻ có đôi mắt giống cô ta, để hoàn thành giấc mơ của hai người.”
“Vậy anh nhìn đi!” Tôi xoay mặt Thẩm Nguyện về phía anh ta.
“Đôi mắt con giống tôi, không giống Thẩm Tinh Nghiên! Nó không phải là công cụ để chứng minh tình yêu của các người. Nó là mạng sống của tôi!”
Mỗi một câu của tôi đều như lưỡi dao đâm sâu vào tim anh ta.
Sắc mặt Chu Tri Hành trắng bệch như giấy, lảo đảo lùi lại, suýt đứng không vững.
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt ngập trong đau đớn và hối hận.
“Không phải như vậy… Lăng Nguyệt, không phải vậy… anh… sau này mới biết… anh…”
“Không quan trọng nữa.” Tôi ngắt lời, giọng mệt mỏi mà dứt khoát.
“Chu Tri Hành, tôi cầu xin anh, hãy tha cho chúng tôi.”
“Hãy coi như Thẩm Lăng Nguyệt đã chết trong trận cháy đó.”
“Và đừng bao giờ xuất hiện trước mặt mẹ con tôi nữa.”
Nói xong, tôi không nhìn anh ta thêm một lần nào, ôm con quay lưng rời đi.
Bước chân tôi nhanh và dứt khoát.
Chỉ đến khi rẽ qua góc phố, chắc chắn anh ta không đuổi theo, tôi mới dám dừng lại.
Tựa vào bức tường lạnh buốt, từng hơi thở như xé phổi mà tràn ra.
Lưng tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Trong lòng, Thẩm Nguyện cảm nhận được sự run rẩy của tôi, đưa bàn tay nhỏ bé chạm vào mặt tôi.
“Ma…ma…”
Nó gọi từng tiếng chưa rõ lời.
Tôi cúi đầu, nhìn vào đôi mắt trong veo không chút tì vết ấy, tất cả lớp kiên cường giả vờ lập tức sụp đổ.
Nước mắt rơi như vỡ đê.
Tôi siết chặt con vào lòng, như ôm lấy chiếc phao cứu sinh duy nhất.
“Nguyện Nguyện đừng sợ, mẹ ở đây.”
“Mẹ sẽ luôn bảo vệ con.”
Chu Tri Hành, nếu anh còn một chút lương tri.
Làm ơn, đừng bao giờ quay lại nữa.
9
Từ hôm đó, Chu Tri Hành không lập tức rời khỏi thị trấn nhỏ này.
Anh ta giống như một bóng ma, lặng lẽ quanh quẩn gần chỗ tôi ở và công viên tôi thường đưa Nguyện Nguyện đến.
Nhưng anh ta không dám lại gần, chỉ đứng từ xa âm thầm nhìn.
Mỗi lần phát hiện ra bóng anh ta, tôi lập tức ôm con về nhà, đóng kín cửa sổ, khóa trái mọi thứ.
Sự giằng co như vậy kéo dài suốt nửa tháng.
Có lẽ cuối cùng anh ta cũng hiểu ra, sự dứt khoát của tôi không phải là giận dỗi, mà là cắt đứt thực sự.
Một sáng sớm, khi tôi mở cửa ra lấy sữa, phát hiện trước cửa đặt một phong bì tài liệu dày cộp.
Không đề tên người gửi.
Tôi do dự một lát rồi vẫn cúi xuống nhặt lên.
Bên trong là một bản thỏa thuận ly hôn đã ký và được công chứng.
Các điều khoản vô cùng hào phóng, gần như hơn nửa tài sản dưới tên anh ta, bao gồm một lượng lớn cổ phần Chu thị, đều chuyển sang cho tôi.
Ngoài ra còn có một bản cam kết từ bỏ quyền nuôi dưỡng và quyền thăm nom đứa trẻ.
Và một bức thư.
Rất ngắn.
【Lăng Nguyệt: Xin lỗi. Anh biết bốn chữ này quá nhẹ, không đủ để bù đắp dù chỉ một phần vạn những tổn thương anh đã gây ra cho em. Anh đã tìm em rất lâu, ban đầu là tức giận và không cam lòng, sau đó là hoảng sợ và hối hận, đến cuối cùng chỉ còn tuyệt vọng. Thấy em còn sống, thấy em và con sống yên ổn, đó là sự an ủi duy nhất của anh trong suốt hơn một năm qua. Em nói đúng, anh không xứng làm chồng, càng không xứng làm cha. Anh đã ký thỏa thuận. Những thứ đó là sự bù đắp em xứng đáng được nhận. Hy vọng nó sẽ giúp em và con có một cuộc sống không lo nghĩ. Anh sẽ không bao giờ làm phiền hai mẹ con nữa. Bảo trọng. Chu Tri Hành】
Cuối thư là một tấm ảnh đã ngả màu, là năm mười bảy tuổi, khi anh dạy tôi đi xe đạp.
Mặt sau là một dòng chữ nhỏ: 「Anh thật sự từng yêu em, khi còn chưa hiểu tình yêu là gì」
Tôi cầm xấp tài liệu đó, đứng yên thật lâu trước cửa.
Cuối cùng, tôi xé vụn lá thư và ném vào thùng rác.
Nhưng tôi giữ lại phần tài sản.
Không phải vì tôi đã tha thứ cho anh ta.
Mà là vì với số tiền này, tôi có thể cho Thẩm Nguyện một cuộc sống tốt hơn, một nền giáo dục tốt hơn, một tương lai an toàn và không phải lo sợ.
Đây là điều tôi xứng đáng có được.
Còn Chu Tri Hành…
Giống như bức thư tôi đã xé nát, anh ta cũng bị tôi xé bỏ hoàn toàn khỏi cuộc đời mình.
Về sau, tôi thấy anh ta xuất hiện trong các bản tin.
Chu Tri Hành quay trở lại với thế giới của anh ta.
Biến động trong Chu thị dần lắng xuống, nhưng dường như anh đã thay đổi rất nhiều—trầm lặng, ít nói, sống khép mình.
Anh ta và Thẩm Tinh Nghiên cũng không ở bên nhau.
Lại nghe nói sức khỏe anh không tốt, sớm đã nghỉ hưu, để lại tập đoàn cho đội ngũ điều hành chuyên nghiệp quản lý.
Những tin tức đó, đến tai tôi như chuyện của người khác, không còn làm dậy lên chút gợn sóng nào.
Cuộc sống của tôi và Nguyện Nguyện lại trở về yên bình.
Những chuyện kinh hoàng từng xảy ra… cuối cùng cũng thật sự trở thành quá khứ.
10Thời gian thấm thoắt trôi, Thẩm Nguyện đã lên tiểu học.
Con thông minh, hiểu chuyện, hoạt bát và luôn rạng rỡ—là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời tôi.
Chúng tôi đã chuyển nhà vài lần, từ thị trấn nhỏ đến một thành phố lớn hơn, sống trong một căn hộ rộng rãi hơn.
Tôi dùng số tiền Chu Tri Hành “bồi thường” để đầu tư và mở một xưởng thiết kế nho nhỏ.
Cuộc sống đủ đầy, ổn định và bình yên.
Tôi không còn gặp lại Chu Tri Hành.
Cũng không gặp lại Thẩm Tinh Nghiên.
Tựa như họ chưa từng tồn tại trong cuộc đời tôi.
Cho đến mùa xuân năm Thẩm Nguyện lên mười tuổi.
Một buổi chiều bình thường như bao ngày, tôi nhận được cuộc gọi từ luật sư Lâm.
Giọng anh ấy vẫn chuyên nghiệp, điềm đạm, nhưng trong đó có chút thở dài khó nhận ra.
“Phu nhân Chu… à không, cô Thẩm. Ông Chu Tri Hành đã qua đời rạng sáng hôm qua.”
Tay tôi đang vẽ bản thiết kế chợt khựng lại, đầu bút kéo trên giấy một đường dài bất định.
Bên kia điện thoại, luật sư Lâm tiếp tục:
“Theo di chúc để lại trước khi mất, toàn bộ tài sản còn lại của ông Chu, bao gồm cổ phần Chu thị và tất cả lợi nhuận tương ứng, đều được vô điều kiện chuyển nhượng cho cô và Thẩm Nguyện.”
“Trong di chúc có nêu rõ, nếu cô từ chối nhận, toàn bộ số tài sản này sẽ được quyên góp cho quỹ từ thiện.”
“Cô thấy thế nào…?”
Tôi nhìn ra bầu trời xuân rực rỡ bên ngoài cửa sổ, im lặng thật lâu.
Đầu dây bên kia, luật sư kiên nhẫn chờ đợi.
Cuối cùng, tôi nghe thấy chính giọng nói của mình, bình thản và không chút dao động:
“Được rồi, tôi biết rồi. Phiền anh giúp tôi xử lý.”
Cúp máy.
Tôi ngồi bên cửa sổ, ánh nắng ấm áp phủ lên vai, lòng yên ắng đến lạ.
Không buồn, cũng không vui.
Chu Tri Hành đối với tôi giờ đây đã là một cái tên xa lạ.
Một mảnh ký ức cũ kỹ của quá khứ xa xôi.
Chuông cửa vang lên.
Thẩm Nguyện tan học về đến nhà.
“Mẹ ơi, con về rồi! Hôm nay con thi được điểm tuyệt đối đó!”
Giọng con trong trẻo vui vẻ vang từ xa đến gần.
Tôi đứng dậy, đón lấy hiện tại và tương lai duy nhất, vĩnh viễn của cuộc đời mình.
Trên gương mặt là nụ cười ấm áp chân thành.
“Con trai của mẹ giỏi quá!”
Ngoài cửa sổ, nắng xuân rực rỡ.
Gió nhẹ lướt qua, cuốn đi mọi bóng tối trong lòng.
(Hoàn)